Atripalda, in provincia di Avellino, porta ancora addosso le tracce di Abellinum, dello Specus Martyrum e del castello Truppualdo. La sua storia corre lungo la riva sinistra del fiume Sabato, tra età romana e Medioevo, dentro un paesaggio cambiato più volte per guerre, terremoti e nuovi equilibri politici. Non c’è un solo monumento a raccontarla. Ci sono pietre riusate, mura spezzate, cimiteri cristiani, ruderi longobardi. Segni diversi, ma ancora leggibili, di una città nata e cresciuta sulle rovine di un’altra.
Dalla Civita romana al nuovo centro sul Sabato
La storia urbana di Atripalda parte dalla città romana di Abellinum, fondata da Lucio Cornelio Silla nell’82 a.C. su una collina conosciuta come Civita, lungo la riva sinistra del Sabato. La scelta del luogo aveva una sua logica: un’altura facile da controllare, vicina all’acqua e dentro un territorio frequentato già dalla tarda età del bronzo, tra il XIII e il X secolo a.C.. Un insediamento antico, dunque, poi trasformato profondamente dalla romanizzazione.
Nel I secolo a.C., Abellinum prese l’aspetto di una vera città romana. Vennero costruite le mura, gli edifici del foro e abitazioni di pregio. Nella sua fase migliore, la colonia doveva essere un punto di riferimento per l’area interna campana. Poi arrivarono le difficoltà. Tra il III e il IV secolo d.C. la crisi economica indebolì la città; il terremoto del 346 d.C. fece il resto. Nei secoli successivi pesarono anche la guerra tra Bizantini e Goti, tra il 535 e il 555, e la conquista longobarda del 571.
Secondo le ricostruzioni storiche, questa lunga serie di fratture spinse parte della popolazione a lasciare l’area dentro le mura di Abellinum. Un nuovo assetto prese forma verso la zona dell’attuale Avellino. Sulla sponda sinistra del Sabato, invece, nacque un altro nucleo abitato, destinato a diventare l’attuale Atripalda. Una città venuta fuori dalla continuità, certo, ma anche dalla necessità.
Lo Specus Martyrum, dove nasce l’Atripalda medievale
Il centro attuale di Atripalda cominciò a definirsi nel IX secolo intorno allo Specus Martyrum, il cimitero cristiano legato all’antica Abellinum. È uno snodo decisivo della storia locale. Non più soltanto la città romana sulla Civita, ma un nuovo punto religioso e abitato, cresciuto attorno alla memoria dei martiri e alla presenza cristiana. Da lì, il baricentro della città iniziò a spostarsi.
Lo Specus Martyrum non era solo un luogo di sepoltura. Nell’alto Medioevo, spazi simili potevano diventare punti di incontro, devozione e riconoscimento per una comunità. Attorno a questi luoghi si formavano percorsi, case, chiese. E, poco alla volta, una nuova identità urbana. È qui che la storia di Atripalda medievale si lega con più forza alla fine della città romana e alla nascita di un diverso equilibrio nel territorio.
Resti di mura e fondazioni su una collina fluviale evocano le tracce di Abellinum e la nascita di Atripalda.
La continuità, però, non fu mai semplice. Ci furono abbandoni, recuperi, riusi. Le pietre antiche finirono dentro nuove costruzioni. Le strade e gli spazi della vita quotidiana si adattarono a un territorio segnato da instabilità politiche e militari. In questo passaggio, Atripalda non cancellò Abellinum. La assorbì, la consumò in parte, ne conservò tracce sotto le case, accanto alle strade, nei materiali degli edifici venuti dopo.
Gli scavi dal 1976 riportano alla luce Abellinum
Gli scavi archeologici iniziati nel 1976 hanno restituito una parte importante della città romana di Abellinum. Resti rimasti per secoli sotto terra, e sotto le trasformazioni della città moderna, sono tornati visibili. Oggi nell’area archeologica si possono vedere tratti della cinta muraria, elementi dell’acquedotto e i resti di una grande domus. Sono testimonianze concrete dell’organizzazione della colonia fondata in età sillana.
La domus di Abellinum, estesa per circa 450 metri quadrati, dà l’idea di una città con abitazioni articolate, probabilmente legate a famiglie di rango elevato. Non era una casa qualunque, né un episodio isolato. È un tassello utile per leggere la struttura sociale ed economica del centro romano. Attorno, le mura e le opere per l’acqua raccontano una comunità organizzata, dentro i modelli urbani dell’Italia romana.
Le campagne di scavo hanno permesso agli archeologi di riconoscere fasi diverse di costruzione e trasformazione. Il dato più forte resta il rapporto tra città antica e città moderna. Atripalda convive con Abellinum, spesso senza un confine netto, immediatamente visibile. Chi attraversa l’area della Civita incontra una città doppia: il presente accanto ai frammenti del passato. Bastano pochi metri, e cambiano i secoli.
Il castello Truppualdo, ruderi longobardi sulla città antica
Nel corso dell’XI secolo, secondo la tradizione storica locale, il conte longobardo Truppualdo fece costruire una fortezza sulla riva sinistra del fiume Sabato. Era un’area già segnata dalla lunga eredità di Abellinum e dalla formazione del nuovo abitato medievale. Il castello Truppualdo divenne così uno dei simboli della fase longobarda di Atripalda, anche se oggi ne restano soltanto ruderi.
Sono ancora visibili una torre centrale e alcune porzioni di mura, realizzate con blocchi di tufo e materiali di recupero. Tra questi, secondo le ricostruzioni, ci sarebbero anche elementi provenienti da un edificio più antico, identificato con il tempio di Diana della vicina Abellinum. È un dettaglio che dice molto sul destino delle città antiche: smontate, riusate, trasformate in materiale vivo per nuove costruzioni.
Il castello, pur ridotto a frammenti, conserva un forte valore storico. Non è un rudere isolato. È il punto in cui si incrociano la città romana, il potere longobardo e la nascita dell’abitato medievale. In quelle murature irregolari si legge ancora la vicenda di Atripalda, città cresciuta sulle tracce di Abellinum, senza separarsene mai davvero.
